15. Про стародавніх майстрів

У давнину ті, хто був здатний до вченості, знали найдрібніші і найтонші [речі].
Але іншим їхня глибина невідома.
Оскільки вона невідома, [я] довільно даю [їм] опис: вони були боязкими, начебто переходили взимку потік; вони були нерішучими, начебто боялися своїх сусідів; вони були важливими, як гості;
вони були обережними, начебто переходили по кризі, яка тане;
вони були простими, начебто неоздобленим деревом;
вони були неосяжними, наче долина; вони були непроникними, начебто каламутна вода.
Це були ті, які, дотримуючись спокою, вміли брудне зробити чистим.
Це були ті, які своїм умінням зробити довговічний рух спокійним сприяли життю. Вони дотримувалися Дао і не бажали багато чого.
Не бажаючи багато чого, вони обмежувалися тим, що існує, і не створювали нового.